Romantisch Brugge anders bekeken

Brugge is als werelderfgoedstad één van de meest toeristische steden van Europa. Maar wie Brugge al meer dan eens verkend heeft op de ‘traditionele’ manier, weet misschien niet dat de stad nog enkele verborgen kantjes heeft die enkel de echte Bruggelingen weten te vinden. Loving You gidst.

Het rustige Sint-Annakwartier net buiten het centrum van Brugge is één van de laatste onontdekte plekjes van de stad. ’s Ochtends om negen uur spreken we af met onze gids Rudy. Terwijl de hele binnenstad al in rep en roer staat, heerst hier complete stilte. De hobbelige kasseiwegen liggen er verlaten bij en het enige geluid dat we horen is dat van een slaande klok in de verte.

“Deze wijk noemen de Bruggelingen ‘de verloren hoek’”, steekt Rudy van wal. “Het is één van de laatste volkswijken van Brugge.” Niet dat achter de gevels van de volkshuisjes nog steeds arbeiders wonen, want heel wat huizen worden bewoond door architecten en creatieve geesten die enkele woningen samenvoegden tot één groot geheel, zonder aan de originele gevels te raken. “Vroeger werd één op de vijf huisjes ingepalmd door een echt volkscafé”, lacht Rudy. “Nu hebben die kroegen plaats gemaakt voor woonhuizen, maar toch vindt je hier nog heel wat gezellige terrasjes en kleine eetgelegenheden.”

Wij beginnen onze wandeling net buiten onze stille wijk, op de Groenerei. “Hier staat een prachtig godshuisje”, glundert Rudy. “In het Sint-Annakwartier zijn verschillende godshuisjes te vinden, maar De Pelikaan is één van de weinige waar je nog binnen kunt. Het is werkelijk een bezoekje waard.” Het huisje werd ooit opgetrokken voor zeven weduwen en in de kleine gebedskapel kun je nog steeds het gebed lezen dat de vrouwen elke dag moesten opzeggen als dank voor het onderdak. “Vanaf deze plek zie je trouwens ook de twee oudste bruggen over de Reien”, voegt Rudy er aan toe. En terwijl de typische toeristenbootjes ons voorbijvaren, zetten wij onze wandeling verder richting Sint-Annakerkstraat, waar we in het hartje van de oude volkswijk terecht komen.

Ook de rest van onze ‘stille wandeling’ blijft in een devote sfeer. Bijna elke straathoek en elk vergezicht wordt immers gesierd door een kerk of kapel. De Jeruzalemkapel die steeds in privé-bezit is geweest, de barokke Sint-Walburgakerk en het Engels klooster met een opvallende koepel zijn enkele voorbeelden. Maar eerst wandelen we langs de Sint-Annakerk die langs beide zijden wordt geflankeerd door statige burgerijwoningen. De sobere laatgotische buitenzijde van deze kerk laat niet vermoeden welke pracht en praal er binnen schuilgaat. Het enorme schilderij van het laatste oordeel werd ter plaatse geschilderd in 1670. Prachtig zilverwerk, oude koperen kroonluchters en houtsnijwerk geven de kerk een rijkelijke glans. Bovendien werd één van Vlaanderens grootste dichters, Guido Gezelle, hier gedoopt. En later droeg hij hier zijn eerste mis op.

Doorheen onze wandeling wijst Rudy ons op ontelbare onontdekte plekjes. Zoals het kantcentrum in de Stijn Streuvelstraat en het museum voor Volkskunde in Rolweg. Hier wordt het leven van weleer gereconstrueerd in typische interieurs. In de aanpalende herberg ‘in de zwarte kat’ kun je nakletsen bij een drankje. Ook het kleurrijke devotiebeeldje van ‘Annaatje van het putje’ in één van de zijstraten van de Carmersstraat is een bezoekje waard. De legende wil dat Annaatje in het hartje van de zomer overvallen werd toen ze brood ging halen. De boeven stalen Anna’s geld en duwden haar in de waterput. Het meisje riep om hulp en terstond verscheen Onze-Lieve-Vrouw aan de waterput. Zij liet het water bevriezen zodat Anna niet zou verdrinken. Enkele buren konden de kleine Anna nog net op tijd redden.

Onze wandeling eindigt op de heuvel bij de Sint-Janshuismolen, vanwaar je een prachtig zicht hebt op de hele wijk. Van hieruit zie je alle kerktorens, de kleine steegjes en de Sint-Sebastiaan Schuttersgilde, waar de Engelse koninklijke familie lid van is sinds Karel II.

Lekker Brugge

Als de ‘stille’ wandeling onderbroken wordt door een knorrende maag, dan zit je hier op de juiste locatie voor onze culinaire route. Aansluitend op het Sint-Annakwartier ontdekken we immers tal van culinaire adresjes geconcentreerd op één lang traject. De Langestraat, Hoogstraat en Philipstockstraat staan bij vele Bruggelingen bekend om hun uiteenlopende kaart aan lekkernijen. Wij zetten de lekkerste adresjes voor jou op een rij.

De Karmeliet - In het driesterrenrestaurant De Karmeliet verwent chef-kok Geert Van Hecke zijn gasten dag na dag met culinaire hoogstandjes. Tongstrelende gerechten zoals omelet op Provençaalse wijze, nieroogkreeftje ‘royale’ en zoetzuur gemarineerde sardienen sieren de menu’s. En lekkerbekken die liever hun eigen menu samenstellen, vinden hun gading ook gegarandeerd in de uitgebreide à la carteselectie. Hou er wel rekening mee dat je best enkele weken op voorhand reserveert.

Rock Fort - Gezellig loungen met een cocktail in de hand en enkele kleine tapas doe je in Rock Fort. Deze bar is tevens de ideale plek om te aperitieven vooraleer je een hapje eet in het aanpalende restaurant. Hier heerst dezelfde loungesfeer, maar de kaart met Spaanse specialiteiten is uitgebreider.

Balsamico & zo... - Pasta, pesto en balsamico. Hiervoor moet je een bezoekje brengen aan het schattige traiteurwinkeltje Balsamico & zo... Talloze Italiaanse en Provençaalse specialiteiten, kruiden, gedroogde vruchten en kookaccessoires staan hier uitgestald op grote tafels en in plafondhoge rekken. De heerlijke geuren en kleuren zijn werkelijk onweerstaanbaar waardoor het erg moeilijk wordt om met lege handen buiten te wandelen.

Punta Est - In een zijstraat van ons culinaire traject ligt één van de gezelligste terrasjes van Brugge. Punta Est kijkt uit op het water en gaat er prat op de beste koffie van Brugge te schenken. Bovendien kun je hier ook terecht voor een klein hapje als een croque caprese met mozzarella en balsamico, of een bordje antipasti.

Ryad - Ryad is het Arabische woord voor ‘Tuin van Eden’. En dit is ook net wat je mag verwachten in dit Marokkaans-Indische restaurant. De paradijselijke omgeving met Arabische muziek op de achtergrond brengt jou in de sfeer voor lekkere gerechtjes als traditionele tajine of couscous. Wedden dat je ook van Ryads cateringservice gebruik maakt om deze sfeer bij jou thuis op te roepen?

Cuvee - Ivo en Hilde staan jou graag bij in de keuze van de uitgelezen wijn voor alle gelegenheden. Een etentje met vrienden, of gewoon met z’n tweetjes van een lekker glas genieten? In Cuvee vindt je een uitgebreide staalkaart aan wijnen van over de hele wereld, in alle prijsklassen. Vooral voor minder bekende en zeldzame wijnen is Cuvee een aanrader.

Het Dagelijks Brood - Ook al zijn we zelf niet gek op ketens, voor Het Dagelijks Brood maken we graag een uitzondering. Schuif aan de lange ontbijttafel aan en maak je keuze uit het uitgebreide gamma ambachtelijk brood. Het ideale ontbijtadresje dus voor iedereen die houdt van biologisch brood dat op een authentieke wijze gebakken wordt. Maar ook voor lekkere groentetaart, chocoladetaart en salades kun je hier terecht.

Quatre Mains - Het kleine restaurant Quatre Mains trekt onze aandacht door het gezellige interieur. Een oude schoorsteenmantel en prachtige kroonluchter worden gecombineerd met gezellig bistromeubilair en een gewaagd blauw kleurtje op de muren. Eens binnen staan we versteld van de uitgebreide menukaart. Verrassende combinaties maken niet enkel deel uit van het interieur, maar ook van de gerechten. Tartaar van tonijn met wasabi en pata negra zijn maar enkele voorbeelden. Bovendien kun je al dit lekkers hier ook uithalen.

Brugs Whiskyhuis - Nagenieten van al deze lekkernijen kan in het Brugs Whiskyhuis. Luc en Lieve geven graag uitleg bij de enorme keuze whiskysoorten. Ze specialiseren zich vooral in Schotse Single Malt, maar je vindt ook Ierse en Amerikaanse whiskey in deze winkel. Wie zich graag verder verdiept in de soorten, kan zich bij het Brugs Whiskyhuis inschrijven voor heuse degustatieavonden. Per proefavond maak je kennis met zo’n zestal soorten whisky (Schots) en whiskey (niet-Schots).

Na zo’n degustatieavond is het niet verstandig om met eigen vervoer huiswaarts te keren. Blijf dus een nachtje (of twee) slapen in Brugge want aan hotels geen gebrek. Loving You overnachtte in vier verschillende hotels variërend van klein romantisch tot luxueus met vijf sterren.

Romantiek in Die Swaene

Ben je op zoek naar rust en romantiek, dan kan je terecht in het stijlvolle en familiale Die Swaene. Het hotel aan de Steenhouwersdijk opende in 1981 eerder bescheiden zijn deuren aan huisnummer 1, maar breide al snel uit naar de aanpalende huizen aan de oevers van de immer kabbelende reien. In 2005 kwam er ook het Canal House bij, gelegen aan de overkant. Dat bracht het aantal beschikbare kamers op dertig – een groot deel ervan met zicht op het water en de bootjes die elkaar ononderbroken opvolgen. Het bijhorende trendy Wine&Dine Pergola Kaffee zorgt voor een extra culinaire toets. Wij genieten van het menu “Drie Ondeugden” en smaken er een originele, bruisende keuken. Overnachten doen we in een superior deluxe kamer die letterlijk monden doet openvallen van verwondering. De eindeloos hoge plafonds, de fluwelen gordijnen en de met stof beklede muren ademen romantiek, het zicht op de reien maakt je even stil.

Genieten kan overigens ook in het Hemelhuis, een spa & wellness centrum op wandelafstand, dat samen met Die Swaene wellnesspakketten aanbiedt. Haar naam heeft het huis alvast niet gestolen. In deze respectvol gerestaureerde dokterspraktijk, daterend uit de 18de eeuw, is het genieten van sauna’s, hammam, belevenisdouches en een relaxerende massage – dat laatste kan overigens ook als koppel, samen.
Het Hemelhuis hanteert diezelfde persoonlijke, op genieten gerichte aanpak die Hotel Die Swaene zo groot(s) heeft gemaakt. Een geslaagd duo dus, dat ons nog zal verleiden tot een verblijf.

Droomhuis Bonifacius

Wie de poort van bed- & breakfast Bonifacius binnenstapt, waant zich meteen in een schilderij van één der Vlaamse Primitieven. In dit privéhuis, samengesteld uit een middeleeuws gebouw en een gebouw daterend uit de 16de eeuw, staan huiselijke warmte en romantiek centraal. De geur van overheerlijke latte macchiato komt ons tegemoet wanneer we het gezellig binnenkoertje betreden. Een idyllisch tafereel openbaart zich van zodra we de Gotische woonkamer met open haard bezoeken en het lichtspel aanschouwen dat door de kleine glasloden raampjes binnenvalt.

Eigenares Lynn Vanhaecke leidt ons met de nodige trots rond in haar droomhuis waar respect voor het verleden centraal staat. Drie super de luxe suites, elk volgens eigen stijl ingericht, doen ons meteen dromen van een romantische huwelijksnacht. Aan luxe snufjes zoals draadloos internet, flatscreen, DVD, safe, minibar, jacuzzi geen gebrek. Zij zitten subtiel verscholen achter de oude deuren.

In de Mastersuite Claire-Obscure nodigt een gigantisch hemelbed en een decor in verfijnde middeleeuwse stijl ons uit tot gelukzalig dromen. Hier staan rust en stilte centraal. Hier word je ’s morgens uitsluitend gewekt door het geluid van tsjilpende vogeltjes. Suite Aubusson, opgetrokken in Gustaviaanse stijl, overweldigt ons met haar koninklijke charme. De lichtgrijze lambrisering in combinatie met de oudroze bedsprei en het met goud omrande hoofdeinde hebben menig verliefd koppeltje de nacht van hun dromen bezorgd. Tot slot betreden we Suite Guinevere. Deze is ontworpen in een typisch Engels stijl met gebloemde Ralph Laurenstoffen en mahoniehouten hemelbed.

’s Ochtends nemen we plaats aan een intiem tafeltje voor twee met uitzicht op de Reien en we laten ons gewillig verwennen door de gastvrouw des huizes. Het was altijd haar droom geweest om mensen te ontvangen in haar eigen privéhuis. Een droom die 3 jaar geleden werkelijkheid werd. Wij vragen meteen of er in de buurt romantische trekpleisters zijn en krijgen prompt een lange lijst van mogelijkheden voorgeschoteld. Het Bonifaciusbruggetje (vandaar de naam) blijkt een favoriet plekje te zijn van huwelijksfotografen. Aan de voorkant van het gebouw ligt de route waar paard en koets passeren, dus een tochtje in Sisi-stijl behoort eveneens tot de mogelijkheden. Gezellige restaurantjes liggen op een boogscheut hier vandaan en de keuze is enorm gevarieerd. Of Lynn extra’s voorziet voor aanstaande of pasgehuwde koppeltjes? Een fles champagne of bloemen op de kamer lijkt haar alvast een mooi begin van een onvergetelijk verblijf...

Crowne Plaza verrassend uniek

Wie het graag wat groter heeft maar toch belang hecht aan ligging en uniek karakter, moet beslist het Crown Plaza overwegen. Toegegeven, Crowne Plaza is een groot hotel maar laat de voorgevel u vooral niet van de wijs brengen. De ligging is uniek; het hotel staat letterlijk op de grondvesten van het oorspronkelijke Brugge. De kelders van het hotel leveren het bewijs want daar werden ondermeer originele stadswallen, het quasi volledige Romaanse koor van de Sint-Donaaskerk (12de eeuw) en andere historische vondsten geïntegreerd in de hedendaagse architectuur van het hotel. De ruimtes op de benedenverdieping kun je museumgewijs bezoeken maar je kunt ze ook boeken als feestzaal of als originele locatie voor bijvoorbeeld een receptie.

Voor wie zijn trouwfeest in Brugge organiseert, heeft Crowne Plaza uitstekende troeven. Trouwen doe je namelijk op het stadshuis en dat ligt minder dan 100 meter van het hotel verwijderd. Ideaal als je receptie, trouwerij en avondfeest dicht bij elkaar wil houden.

Overnachtingsmogelijkheden zijn er bij de vleet: ofwel ter afsluiting van het huwelijksfeest ter plaatse ofwel als niet onbelangrijk onderdeel van een romantisch weekendje met twee. Voor elke soort aangelegenheid zijn er geschikte kamers. Voor de gasten van het avondfeest zijn er de bijzonder mooi ingerichte standaardkamers en als je je feest in Crowne Plaza organiseert, krijg je als koppel gratis een suite aangeboden.

Over suites gesproken, de met veel smaak ingerichte bruidssuite bevindt zich in een van de oude huisjes die in het hotel werden geïntegreerd. De zichtbare balken onder het dak stammen uit de 14de eeuw en geven de suite een uniek historisch karakter. Het moet gezegd: de eigenaar van het hotel heeft smaak. En centen want qua inrichting werd niet op een euro gekeken.

Ook op culinair vlak weet Crowne Plaza te verrassen. Het Kapittel serveert hoogstaande gastronomie in een sfeervol decor geïnspireerd door de opgravingen van de fundamenten van de 12e-eeuwse Sint-Donaaskerk. Na een heerlijk diner kun je afzakken naar de gezellige bar van het hotel. Een pianist zorgt op de achtergrond voor dat extra tikkeltje romantiek.

Luxe ten top: Kempinski

Van Crowne Plaza naar het Kempinski Dukes’ Palace. Het Dukes’ Palace is – raar maar waar - het allereerste én enigste vijfsterren luxehotel in Brugge. Van zodra je het hotel binnenwandelt, word je op een aangename manier overvallen door dat onmiskenbare Kempinski gevoel. Kempinski hotels zijn doorgaans gevestigd in gebouwen van historische waarde en dat is in Brugge niet anders. Het Dukes’ Palace is gevestigd in het gerenoveerde Prinsenhof, een complex dat in 1429 werd gebouwd in opdracht van Filips de Goede, ter gelegenheid van zijn huwelijk met Isabelle van Portugal.

Maar liefst vijf jaar werd aan de restauratie gewerkt en het resultaat is een verbluffende mix van authenticiteit en hedendaags raffinement. Het hotel heeft 93 luxueus ingerichte kamers waarvan 22 suites. Zes van die suites zijn door hun inrichting onmiskenbaar historisch. In deze suites vind je authentieke muurschilderingen, glasramen en andere historische elementen die dateren uit de 15de eeuw en later. Topper in dit gamma is de Prinsenhof suite, een triplex met een groot terras waarop een verguld beeld van Sint-Michiel staat (een engel uit de 15de eeuw).

Net als het Crowne Plaza leent het Dukes’ Palace zich uitstekend tot het organiseren van jouw trouwfeest. Alle zalen en zaaltjes hebben de snufjes uit de 21ste eeuw maar zijn qua uitstraling en inrichting authentiek. Klapper op de vuurpijl is de privé-kapel die tot in het kleinste detail werd gerestaureerd. De bankjes, het glasraam, het glanst allemaal zoals in de 15de eeuw.

Op culinair vlak serveert Kempinski de lekkerste gerechten in restaurant Het Manuscript. Chef Koenraad Steenkiste leerde zijn vak bij sterrenrestaurants Comme chez Soi, De Karmeliet en de Ostend Queen. Hoeft het gezegd dat het er heerlijk tafelen is? Nadien kun je afzakken in loungebar Het Atelier. Net als in het restaurant heeft de manager van het hotel ook hier gezorgd voor een uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding.

Last but not least willen we de aandacht vestigen op de spa van het hotel. Zoals het een vijfsterren luxehotel betaamt, is ook dit gedeelte op en top klasse. Geloof ons vrij, spa’s van dit niveau zijn bijzonder dun gezaaid in België.

Samengevat

Waar je ook ter wereld komt, je komt steeds mensen tegen die ooit in Brugge zijn geweest of het op hun verlanglijstje hebben staan. Vraag de gemiddelde Vlaming naar zijn favoriete romantische bestemming en je krijgt prompt een buitenlandse stad te horen. En dat terwijl een van Europa’s meest romantische steden zich gewoon in eigen land bevindt. Kortom, boek een weekendje Brugge en als je er al geweest bent, ga nog eens terug…

Tekst: Bart De Landtsheer, Inge Van den Eynde, Jo Verluyten en Leen Verstraelen 
Fotografie: Sarah Van Hove

---

Praktisch

Deze reportage kwam tot stand in samenwerking met de volgende vier hotels:
Die Swaene: www.dieswaene.be, +32 (0)50/34.27.98
Bonifacius: www.bonifacius.be, +32 (0)50/49.00.49
Crowne Plaza: www.crowneplazabrugge.com, +32 (0)50/44.68.44
Kempinski Dukes’ Palace: www.kempinski-bruges.com, +32 (0)50/44.78.88

Meer informatie over Brugge vind je op www.brugge.be